ざべすの秩父探訪記

　みずからのあるじであるみなさま、おはよう！

　ざべすよ！

　ざべす辺境伯領より、日曜日到来を宣言します。

　こないだ、どっか行きたい！　とじたばたしていたら、

秩父に行くことになりました。

　朝目が覚めて「今日はおでかけなの」と思ったらとってもうれしくて、世界中に「今日おでかけなの」って言いたい気分になりました。わくわく歩いて、わくわく電車に乗って、気づけばあっという間に長瀞です！

　まず、長瀞恒例の川下りです。

　前の日、雨が降ったので、すこし水量が増えているのかなと想像していたのですが、この夏は雨が少なくて、半日くらいの雨では全然水量が増えないそうです。ところによりすごく浅くなっていて、船を出せるぎりぎりの深さだったとうかがいました。

　そしてお船を下りると、ざべすたちのお楽しみ、「川を見ながらお酒にガレット」の時間です。

　看板は出ていたのですが、ガレットを食べることができず、一同意気消沈。しょうがないので川をしげしげと眺めながら、お酒を飲みました。

　この後、町をちょっとお散歩して、

もう一度ガレットのお店を覗いたら、

やっていたので、みんなでガレットを買ってあちちあちちといいながら食べました。やっぱりとってもおいしかったです！

　そして、この日最大のお楽しみ、SL に乗る時間がやってきました！

　今、ばんかんのおもいをこめて、汽車は汽笛を鳴らし、がたんがたがたがたごとん、がたんと出発しました！

　ざべすはささきいさおさんの歌う「銀河鉄道 999」をベースに SL の乗り心地を想像していましたが、全然違っていました。SL さんが今、ぐんっと馬力を出したなとか、また今、がこんっとふんばったなとか、そういう振動が全部伝わってくるので、ざべすはとってもおもしろかったです。

　川を渡ったり、街中を渡ったりしながら、汽車は終着駅にたどりつきました。

　前後左右のひとに「ありがとう、ありがとうなの。また乗りに来るの」と言ってざべすたちは駅を出ました。

　ざべすたちはほわわ、ほわわとすこうし、気が大きくなって、わらじカツ丼とそれにみそ豚丼、あと、みそ豚の食べ比べセットもくださいと、かなりたくさん注文して、おまけにビールとワインも飲んで、のちのち反省しました。ごはんをもっと少なくして、かき氷を食べればよかったねと。

　でも、みんなみんな、おいしかったです！　焼いたおにくから出たあぶらがじゅわっと行き渡り、ざべすたちはてらてらと輝きました。

　そして、いつもの酒蔵を訪ねたり、

街中にある洋館を眺めたり、

そんなお散歩の果てに、必ず行くコーヒーのお店、「珈琲道　ぢろばた」にたどりつきました。

　雨子が「アンティーク・ブレンドをお願いします」と言うと、店主の方はほほえみ、椅子に腰掛け言いました。

「普段、珈琲は何度のお湯で淹れておられます？」

「ええと、90 度くらいです」

「それはどなかから聞いて？」

「そうです。珈琲屋さんで」

「（ほほえみ）珈琲には昔から、63 度か 64 度かという論争があるのですよ」

「え！！」

「63度がいい、いや、64度がいいとね」

「え！！」

「でも、70度って主張する人もいます」

……お話はかなり続き、最終的に、このアンティーク・ブレンドはそんな細かい淹れ方はしない、シュンシュン沸かしたお湯をどばーと注いで、40 秒くらいで淹れ終えるが御覚悟よろしいか、と言われ、雨子は「お願いします」と重々しく答えました。

　その珈琲がこちらです。

　雨子が言うには「いやな味がひとつもせず、最初から最後までおいしかった。特に、冷め始めると味がまろやかになって、いつまでもいつまでもお口の中にいてほしいと思いました」とのことです。

　去年来たときはお休みでお目にかかれなかったので、今年はますます意気軒昂なお姿を拝見でき、とってもうれしかったです。

　この後は、「電車の時間まであと一時間あるからのんびりしよう」という雨夫と、「一時間はないのではないか、50 分くらいしかないし、30 分前には駅にいたい」という雨子の戦いが始まりましたが、雨夫がいや、ケーキは必ず食べる！！　という情熱を見せ、ざべすたちは小走りでケーキ屋さんに行き、大急ぎで注文をし、お店の人におもしろがられながらぱくぱくとケーキをいただいたのです。